骨质疏松症的大多数患者在早期没有症状，随着人体骨质的逐步流失而出现症状，晚期大多数病人会出现全身关节疼痛，甚至稍有不慎受到磕碰便摔成骨折。骨质疏松性骨折多发生于腕部 、脊柱和髋部，其中20%的髋部骨折患者会在一年内死亡 ，因此骨质疏松通常被称为“沉默的杀手” 。
随着中国老龄化社会的推进，骨质疏松已经成为中国重要的公共卫生问题之一 。根据国际骨质疏松基金会发布的《中国骨质疏松白皮书》，截至2009年，我国至少有6944万人患骨质疏松症 ，另有2.1亿人骨量低于正常标准，存在骨质疏松的风险；而随着老龄化社会进程的加快和人口寿命的延长，骨质疏松患者人数还将继续增长。
在中国近7000万骨质疏松症患者中，50岁以上女性患者约占其中的80%，人数超过5000万。研究表明，随着年龄的增大，女性发生骨质疏松症的风险将急剧上升。根据相关统计数据，50-59岁的中国女性的骨质疏松患病率为10.6%，而60-69岁将上升至42.7%，70-79岁达到67%，80岁以上的女性骨质疏松患病率更是超过了90%，均高于同年龄段的男性 。
一则来自国际骨质疏松基金会的数据表明 ，女性一生中发生骨质疏松性骨折的概率风险达40%，高于乳腺癌、子宫内膜癌和卵巢癌概率风险的总和。
为什么中老年女性的骨质疏松患病率会如此之高呢？这是由于绝经期后的女性失去了雌激素的保护，其骨量处于快速丢失阶段，如果不及时补充钙质和加强健骨运动的话，很容易发展成骨质疏松。
人体骨量一般在35岁左右达到峰值，之后骨量开始流失且不可逆转。年轻时储备的骨量越多 ，到达的骨峰值越高，可供日后消耗的就越多，发生骨质疏松的风险也越低 。因此 ，预防骨质疏松不是中老年人的“专利”，每个人都应该从年轻时就为自己打下一副“钢筋铁骨” 。
如何才能有效补钙，增强自己的骨骼硬度呢？王临虹主任建议：膳食营养、阳光、运动、钙补充剂，一个都不能少。
阳光中的紫外线可以促进体内维生素D3的合成，从而提高人体对钙的吸收率 ，促进骨生成 ；而以健骨操为代表的健骨运动 ，能够训练肌肉和骨骼的耐受性，提高人体的协调性 ，避免因为摔倒而导致的骨质疏松性骨折。
关于补钙，公众通常认为，从日常饮食中就能获取到足量的钙质，但事实并非如此 。“中国居民营养与健康状况监测”的结果表明，目前我国城市居民平均每日钙摄入量只有400毫克左右，与中国营养学会制定的800毫克至1000毫克的日推荐摄入量相差甚远 ，缺口高达600毫克。因此，在平衡膳食的基础上，每天补充钙含量在600毫克左右的钙剂可以有效地弥补钙缺口。